Gastroenterologia

La gastroenterologia è la branca della medicina interna che si occupa della diagnosi, del trattamento e del follow-up delle malattie dell'apparato digerente. Tutte le patologie a carico di organi quali esofago, stomaco, intestino tenue, intestino crasso, fegato, cistifellea, vie biliari e pancreas rientrano nel campo della gastroenterologia. Il Dipartimento di Gastroenterologia dell'Ospedale Koru offre ai propri pazienti servizi sanitari completi grazie a metodi diagnostici all'avanguardia e a un team di specialisti esperti.

Ambito e importanza della gastroenterologia

L'apparato digerente è uno dei sistemi di organi più complessi ed estesi del nostro corpo. Il canale digerente, lungo circa 9 metri e che si estende dalla bocca all'ano, svolge un ruolo critico nella digestione e nell'assorbimento dei nutrienti, nonché nell'eliminazione delle sostanze di scarto. Gli specialisti in gastroenterologia sono responsabili della diagnosi e del trattamento di ogni tipo di disturbo funzionale e organico che si verifica in questo sistema.

A livello globale, le malattie dell'apparato digerente sono tra i problemi di salute più comuni. Disturbi come reflusso, gastrite, ulcera, sindrome dell'intestino irritabile, steatosi epatica e polipi intestinali sono molto diffusi nella popolazione. La diagnosi precoce e il trattamento corretto di queste malattie influenzano direttamente la qualità della vita dei pazienti.

Principali malattie gastroenterologiche

Malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE)

La malattia da reflusso gastroesofageo è un disturbo cronico causato dal ritorno dell'acido gastrico nell'esofago. Bruciore di stomaco, sapore amaro in bocca, tosse cronica e raucedine ne sono i sintomi principali. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni come l'esofago di Barrett e il cancro all'esofago. Il trattamento prevede modifiche dello stile di vita, terapia farmacologica e, se necessario, intervento chirurgico.

Gastrite e ulcera peptica

La gastrite è l'infiammazione della mucosa gastrica. L'infezione da Helicobacter pylori, il consumo eccessivo di alcol, lo stress e l'uso irregolare di antidolorifici sono tra le cause più frequenti. L'ulcera peptica, invece, consiste in ferite aperte che si formano sulla parete dello stomaco o del duodeno. Si manifesta con sintomi quali dolore addominale, gonfiore, nausea e perdita di appetito. La valutazione endoscopica rappresenta il gold standard nel processo diagnostico.

Malattie infiammatorie croniche intestinali (MICI)

La malattia di Crohn e la colite ulcerosa sono malattie infiammatorie croniche dell'apparato digerente. Dolore addominale, diarrea ematica, febbre, perdita di peso e affaticamento sono i sintomi principali. Si tratta di patologie che durano tutta la vita e che decorrono con periodi di riacutizzazione e remissione. Il trattamento prevede l'uso di farmaci immunosoppressori, agenti biologici e, ove necessario, l'intervento chirurgico.

Malattie del fegato

Il fegato è l'organo interno più grande del corpo e svolge oltre 500 funzioni vitali. Le infezioni virali da epatite B e C, la malattia epatica alcolica, la malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD), l'epatite autoimmune e la cirrosi epatica sono le principali malattie epatiche. In particolare, la NAFLD è diventata un problema di salute sempre più crescente con la diffusione dell'obesità e della sindrome metabolica. Poiché nelle fasi iniziali potrebbe non presentare sintomi, i controlli regolari sono di grande importanza.

Malattie della cistifellea e delle vie biliari

I calcoli biliari sono la malattia della cistifellea più comune. Dolore nella parte superiore destra dell'addome, nausea, vomito e intolleranza ai cibi grassi sono i sintomi principali. Anche le ostruzioni delle vie biliari, la colangite e i polipi della cistifellea sono condizioni frequentemente valutate nella pratica gastroenterologica. La colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) è un metodo importante utilizzato sia a scopo diagnostico che terapeutico.

Malattie del pancreas

La pancreatite acuta e la pancreatite cronica sono malattie gravi caratterizzate dall'infiammazione della ghiandola pancreatica. Si manifestano con sintomi quali forte dolore addominale, nausea, vomito e febbre. I calcoli biliari e il consumo eccessivo di alcol ne sono le cause più frequenti. Il cancro al pancreas, invece, è una malattia difficile da diagnosticare a causa dell'assenza di sintomi nelle fasi iniziali e presenta una prognosi severa.

Malattie del colon e del retto

Il cancro colorettale è uno dei tipi di cancro più comuni al mondo. Potrebbe non presentare sintomi nelle fasi iniziali; tuttavia, sangue nelle feci, cambiamenti nelle abitudini intestinali, perdita di peso inspiegabile e dolore addominale sono tra i segnali di allarme. Sottoporsi a uno screening regolare tramite colonscopia a partire dai 50 anni è un approccio salvavita per la diagnosi precoce e la prevenzione del cancro colorettale. L'individuazione e la rimozione dei polipi in fase precoce prevengono in gran parte lo sviluppo del cancro.

Metodi diagnostici

Nella pratica gastroenterologica moderna vengono utilizzati diversi metodi diagnostici avanzati:

• Endoscopia gastrointestinale superiore (gastroscopia): Visualizzazione di esofago, stomaco e duodeno ed esecuzione di biopsie
• Colonscopia: Valutazione dell'intero intestino crasso, rimozione di polipi e screening del cancro
• Ecografia endoscopica (EUS): Visualizzazione dettagliata della parete del canale digerente e dei tessuti circostanti
• ERCP: Visualizzazione dei dotti biliari e pancreatici e interventi a scopo terapeutico
• Videocapsula endoscopica: Visualizzazione dell'intestino tenue tramite una telecamera ingeribile
• Fibroscan: Misurazione non invasiva della rigidità epatica
• Breath test all'idrogeno: Diagnosi di intolleranza al lattosio e sovraccrescita batterica
• Monitoraggio del pH esofageo: Valutazione oggettiva della malattia da reflusso

Metodi di trattamento endoscopico

Nel campo della gastroenterologia, i metodi di trattamento endoscopico hanno mostrato un grande sviluppo. Molte procedure come polipectomia, resezione della mucosa, dissezione sottomucosa, emostasi endoscopica, legatura delle varici, dilatazione con palloncino, posizionamento di stent e rimozione di calcoli biliari tramite ERCP vengono ora eseguite per via endoscopica senza necessità di intervento chirurgico. Grazie a questi approcci mininvasivi, i pazienti guariscono in tempi più brevi e possono tornare rapidamente alla loro vita quotidiana.

Disturbi gastrointestinali funzionali

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è una malattia intestinale funzionale molto comune nella popolazione. Si manifesta con sintomi come dolore addominale, gonfiore, gas, diarrea o stitichezza. Sebbene non venga rilevata alcuna causa organica, influisce significativamente sulla qualità della vita dei pazienti. Il trattamento prevede la regolazione della dieta, la gestione dello stress, l'uso di probiotici e una terapia farmacologica sintomatica.

Anche la dispepsia funzionale è una condizione frequente. È caratterizzata da senso di pienezza nella parte superiore dell'addome, sazietà precoce, bruciore e dolore. Dopo aver escluso cause organiche, il trattamento prevede modifiche dello stile di vita e terapia farmacologica.

Celiachia e intolleranze alimentari

La celiachia è una malattia intestinale autoimmune che si sviluppa contro il glutine. Può manifestarsi con vari sintomi come diarrea cronica, dolore addominale, gonfiore, perdita di peso, anemia e osteoporosi. Per la diagnosi si utilizzano test sierologici e biopsia dell'intestino tenue. Il trattamento consiste in una dieta senza glutine per tutta la vita. Anche l'intolleranza al lattosio, il malassorbimento del fruttosio e altre intolleranze alimentari sono condizioni frequentemente valutate nella pratica gastroenterologica.

Salute preventiva in gastroenterologia

Uno stile di vita sano è di grande importanza nella prevenzione delle malattie dell'apparato digerente:

• Adottare abitudini alimentari equilibrate e ricche di fibre
• Consumare una quantità adeguata di acqua
• Svolgere attività fisica regolare
• Evitare l'uso di alcol e tabacco
• Applicare tecniche di gestione dello stress
• Utilizzare i farmaci sotto controllo medico
• Vaccinarsi contro l'epatite B
• Sottoporsi a screening regolare tramite colonscopia a partire dai 50 anni
• Iniziare lo screening in età precoce se vi è una storia familiare di cancro all'apparato digerente

Vantaggi del Dipartimento di Gastroenterologia dell'Ospedale Koru

Il Dipartimento di Gastroenterologia dell'Ospedale Koru serve i propri pazienti con un approccio multidisciplinare. Lavorando in coordinamento con specialisti in chirurgia generale, oncologia, radiologia, patologia e nutrizione, viene creato il piano di trattamento più adatto per ogni paziente. Con unità di endoscopia dotate di tecnologia all'avanguardia, un team di specialisti esperti e una filosofia di servizio incentrata sul paziente, mira a essere un centro sanitario affidabile per le malattie dell'apparato digerente.

Nel dipartimento di Gastroenterologia dell'Ospedale Koru, i nostri medici specialisti offrono ai nostri pazienti servizi sanitari completi e di qualità applicando gli approcci scientifici più aggiornati nella diagnosi e nel trattamento delle malattie dell'apparato digerente.