Audiología

La audiología es la rama de las ciencias de la salud que se ocupa de la evaluación del sistema auditivo y vestibular, así como del diagnóstico y la rehabilitación de la pérdida auditiva. La audición es uno de los sentidos más fundamentales que permite al ser humano comunicarse con su entorno, y la pérdida auditiva puede causar graves dificultades de comunicación, aislamiento social y una disminución de la calidad de vida en todos los grupos de edad. El departamento de Audiología del Hospital Koru ofrece servicios integrales en el campo de la salud auditiva con dispositivos de evaluación audiológica de alta tecnología y un personal especializado.

Fisiología y importancia de la audición

El proceso auditivo ocurre cuando las ondas sonoras ingresan por el conducto auditivo externo y hacen vibrar el tímpano; estas vibraciones se transmiten al oído interno a través de los huesecillos del oído medio, y la cóclea en el oído interno convierte las ondas sonoras en señales eléctricas que se transmiten al cerebro a través del nervio auditivo. Cualquier alteración en algún punto de este complejo proceso puede provocar una pérdida auditiva.

La audición no es solo percibir sonidos, sino que es indispensable para comprender el habla, detectar peligros en el entorno, mantener la interacción social y establecer vínculos emocionales. Especialmente durante la infancia, la audición es la piedra angular del desarrollo del lenguaje y el desarrollo cognitivo. Por lo tanto, la detección oportuna de la pérdida auditiva y la provisión de una intervención adecuada son de gran importancia.

Tipos de pérdida auditiva

Las pérdidas auditivas se clasifican en tres categorías principales según la localización de la alteración. Las causas, los síntomas y los enfoques de tratamiento de cada tipo varían entre sí.

• Pérdida auditiva conductiva: Es el tipo de pérdida auditiva causada por patologías en el oído externo o el oído medio. La acumulación de cerumen, la perforación del tímpano, la otitis media, la otoesclerosis y los trastornos de la cadena de huesecillos se encuentran entre las causas más frecuentes. Las pérdidas auditivas conductivas generalmente pueden corregirse con tratamiento médico o quirúrgico.
• Pérdida auditiva neurosensorial: Es el tipo de pérdida auditiva causada por daños en el oído interno (cóclea) o en el nervio auditivo. La pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia), la pérdida auditiva inducida por ruido, los factores genéticos, los fármacos ototóxicos, la enfermedad de Ménière y el neuroma acústico son sus causas principales. Las pérdidas auditivas neurosensoriales suelen ser permanentes y se rehabilitan con audífonos o implantes cocleares.
• Pérdida auditiva mixta: Es la condición en la que coexisten la pérdida auditiva conductiva y la neurosensorial. Existe patología tanto en el oído externo o medio como en el oído interno o la vía nerviosa.

Causas de la pérdida auditiva

La pérdida auditiva puede deberse a muchas causas diferentes. La determinación correcta de estas causas es fundamental para establecer un plan de tratamiento y rehabilitación adecuado.

• Pérdida auditiva relacionada con la edad (Presbiacusia): Se desarrolla como resultado de la degeneración de las células sensoriales del oído interno con el envejecimiento. Es una pérdida auditiva progresiva que generalmente afecta a ambos oídos de forma simétrica y comienza en las frecuencias altas. Se observa en aproximadamente un tercio de las personas mayores de 65 años.
• Pérdida auditiva inducida por ruido: Se desarrolla debido al daño de las células ciliadas del oído interno como resultado de la exposición prolongada a sonidos de altos decibelios. La exposición al ruido ocupacional, escuchar música a alto volumen y los sonidos de explosiones son los principales factores de riesgo.
• Pérdida auditiva genética: Una parte importante de las pérdidas auditivas congénitas o progresivas tiene un origen genético. Se examinan en dos grupos: sindrómicas y no sindrómicas.
• Infecciones: Las infecciones por sarampión, paperas, meningitis, sífilis y citomegalovirus pueden causar pérdida auditiva. Especialmente las infecciones durante el embarazo pueden provocar una pérdida auditiva permanente en el feto.
• Fármacos ototóxicos: Los antibióticos aminoglucósidos, los fármacos de quimioterapia como el cisplatino, las dosis altas de aspirina y algunos diuréticos pueden tener un efecto tóxico en el oído interno.
• Traumatismos: Los traumatismos craneales, las fracturas del hueso temporal y el trauma acústico se encuentran entre las causas importantes de pérdida auditiva.

Métodos de evaluación audiológica

Se aplican diversas pruebas audiológicas para el diagnóstico de la pérdida auditiva y la determinación de su grado. Estas pruebas se seleccionan según la edad, las quejas y la condición clínica del paciente.

• Audiometría tonal: Es la prueba audiológica básica utilizada para determinar los umbrales auditivos específicos por frecuencia. Se mide el tipo y grado de pérdida auditiva mediante la evaluación de los umbrales de vía aérea y vía ósea.
• Prueba de discriminación del habla: Esta prueba, que evalúa la capacidad del paciente para comprender los sonidos del habla, proporciona información importante para la planificación de la adaptación de audífonos y la determinación de la candidatura a implante coclear.
• Timpanometría: Se utiliza para evaluar la presión del oído medio, la movilidad del tímpano y la función de la trompa de Eustaquio. Es útil en la detección de líquido en el oído medio, perforaciones timpánicas y patologías de la cadena de huesecillos.
• Prueba de reflejo acústico: Se evalúa la integridad de la vía auditiva mediante la medición de la respuesta refleja del músculo del estribo. Es una prueba importante en el cribado de patologías retrococleares.
• Emisiones otoacústicas (EOA): Es una prueba objetiva que evalúa la función de las células ciliadas externas del oído interno. Se utiliza ampliamente en el cribado auditivo neonatal.
• Potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (PEATC/ABR): Se utiliza para la evaluación electrofisiológica de las vías auditivas a nivel del nervio auditivo y el tronco encefálico. Se prefiere para la determinación objetiva de los umbrales auditivos en recién nacidos y pacientes no colaboradores.

Cribado auditivo neonatal

El cribado auditivo neonatal es un programa vital aplicado con el fin de detectar las pérdidas auditivas congénitas en una etapa temprana. Aproximadamente uno de cada mil recién nacidos presenta pérdida auditiva congénita. El diagnóstico y la intervención tempranos son críticos para que el desarrollo del lenguaje, el habla y el desarrollo cognitivo del niño sigan un curso normal.

En el programa de cribado, primero se aplica la prueba de emisiones otoacústicas (EOA) y, en caso de resultado fallido, se realiza una evaluación avanzada con la prueba ABR. En los bebés a los que se les detecta pérdida auditiva, el objetivo es iniciar la intervención antes de los seis meses de edad.

Audífonos

Los audífonos son las soluciones tecnológicas más utilizadas en la rehabilitación de la pérdida auditiva. Los audífonos digitales modernos amplifican los sonidos de forma personalizada según el perfil de pérdida auditiva del paciente.

• Dispositivos retroauriculares (BTE): Son dispositivos que se colocan detrás de la oreja y transmiten el sonido al canal auditivo a través de un tubo. Debido a su gran capacidad de amplificación, pueden utilizarse en todos los niveles de pérdida auditiva, desde leve hasta severa.
• Dispositivos intraauriculares (ITE): Son dispositivos que se colocan dentro del canal auditivo y son más preferidos desde el punto de vista cosmético. Se aplican en pérdidas auditivas de grado leve a moderado.
• Dispositivos intracanal (CIC/IIC): Son dispositivos que se colocan profundamente en el canal auditivo y son casi invisibles desde el exterior. Son una opción adecuada para pacientes con preocupaciones estéticas.
• Dispositivos con receptor en el canal (RIC): Son dispositivos modernos donde la unidad receptora se encuentra en el canal auditivo y el cuerpo principal detrás de la oreja. Debido a su calidad de sonido natural y su pequeño tamaño, es el tipo de audífono más preferido en la actualidad.

La elección del audífono se realiza de forma personalizada teniendo en cuenta factores como el tipo y grado de pérdida auditiva, la anatomía del oído, el estilo de vida, las expectativas y el presupuesto. El proceso de adaptación y ajuste realizado por el audiólogo es de gran importancia para obtener el mejor rendimiento del dispositivo.

Implante coclear

El implante coclear es una solución quirúrgica aplicada a pacientes con pérdida auditiva neurosensorial severa a profunda que no obtienen beneficios suficientes de los audífonos. El dispositivo estimula directamente el nervio auditivo convirtiendo las ondas sonoras en señales eléctricas.

En la evaluación de la candidatura a implante coclear, se realizan pruebas audiológicas integrales, estudios de imagen radiológica y una evaluación por un equipo multidisciplinario. La finalización exitosa del proceso de programación postoperatoria y la rehabilitación auditiva son los factores más importantes que determinan la eficacia del implante.

Manejo del acúfeno (Tinnitus)

El tinnitus es la percepción de un sonido en el oído o en la cabeza sin que exista una fuente sonora en el entorno externo. Esta condición, que puede describirse como un zumbido, pitido, siseo o murmullo, afecta aproximadamente al diez al quince por ciento de la población.

• Evaluación del tinnitus: La determinación de la frecuencia, la intensidad y el tipo de tinnitus es importante para establecer el plan de tratamiento.
• Terapia sonora: Se busca reducir el nivel de percepción del tinnitus mediante el uso de sonidos ambientales o generadores de sonido especiales.
• Terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT): Se pretende lograr la habituación al tinnitus mediante una combinación de asesoramiento y terapia sonora.
• Terapia cognitivo-conductual: Es un método de psicoterapia eficaz en el manejo de los síntomas de ansiedad y depresión causados por el tinnitus.

Evaluación del equilibrio (Pruebas vestibulares)

El departamento de Audiología, además de la evaluación auditiva, también evalúa el sistema vestibular (equilibrio). Se aplica una batería de pruebas vestibulares para pacientes con quejas de mareos y trastornos del equilibrio.

• Videonistagmografía (VNG): Se utiliza para evaluar la función del sistema vestibular mediante el registro de los movimientos oculares.
• Video Head Impulse Test (vHIT): Permite evaluar la función de los canales semicirculares de forma rápida y fiable por separado.
• Potenciales miogénicos evocados vestibulares (VEMP): Es una prueba electrofisiológica utilizada para evaluar la función de los otolitos.

Protección de la salud auditiva

Las medidas que deben tomarse para proteger la salud auditiva son importantes durante toda la vida. El uso de protectores auditivos en entornos ruidosos, la limitación del tiempo y el volumen al escuchar música con auriculares, evitar los fármacos ototóxicos y realizar controles auditivos regulares ayudan a reducir el riesgo de pérdida auditiva. La realización de evaluaciones audiológicas anuales para las personas que trabajan en entornos laborales ruidosos no solo es una obligación legal, sino que también es de gran importancia para la salud auditiva.

En el departamento de Audiología del Hospital Koru, nuestros médicos especialistas y audiólogos ofrecen a nuestros pacientes un servicio audiológico integral, personalizado y basado en la evidencia en cada etapa, desde el diagnóstico hasta la rehabilitación de los trastornos auditivos y del equilibrio. Con nuestra infraestructura avanzada de pruebas audiológicas y nuestro equipo experimentado, nuestro objetivo es proteger y mejorar la salud auditiva de los pacientes al más alto nivel.